Компании PFAS заключили сделку на сумму 1,18 миллиарда долларов из-за загрязнения воды

Ассошиэйтед Пресс

Ева Стебель, исследователь воды, наливает пробу воды в стеклянный контейнер меньшего размера для экспериментов в рамках исследования питьевой воды и PFAS в Центре экологических решений и реагирования на чрезвычайные ситуации Агентства по охране окружающей среды США, 16 февраля, в Цинциннати.

ТРАВЕРС-СИТИ, Мичиган >> Три химические компании заявили сегодня, что они достигли соглашения на сумму 1,18 миллиарда долларов по урегулированию жалоб на загрязнение многих систем питьевой воды в США потенциально вредными соединениями, известными как PFAS.

DuPont de Nemours Inc., The Chemours Co. и Corteva Inc. заявили, что создадут фонд для компенсации поставщикам воды за загрязнение химикатами, широко используемыми в антипригарных, водо- и жиростойких продуктах, а также в некоторых противопожарных пенах.

Описанные как «вечные химические вещества», поскольку они не разлагаются естественным путем в окружающей среде, ПФАС связаны с множеством проблем со здоровьем, включая повреждение печени и иммунной системы, а также некоторые виды рака.

Эти соединения были обнаружены в различных количествах в питьевой воде по всей стране. В марте Агентство по охране окружающей среды предложило строгие ограничения на два распространенных типа, ПФОК и ПФОС, и заявило, что хочет регулировать четыре других. Поставщики воды будут нести ответственность за мониторинг своих систем на наличие химикатов.

Соглашение урегулирует дело, рассмотрение которого было запланировано на понедельник, по иску Стюарта, штат Флорида, одного из примерно 300 сообществ, которые с 2018 года подали аналогичные иски против компаний, производящих противопожарную пену или содержащийся в ней PFAS.

Они находятся на рассмотрении в Окружном суде США в Чарльстоне, Южная Каролина, где судья Ричард Гергель рассматривает тысячи жалоб о возмещении ущерба PFAS. Среди истцов - поставщики воды, аэропорты, а также ряд штатов и частные владельцы скважин.

«Это соглашение представляет собой первый из многих шагов, направленных на устранение вреда от загрязнения ПФАС питьевой воды в Америке», — говорится в заявлении юридических фирм, представляющих истцов.

Chemours и Corteva являются дочерними компаниями DuPont, которая производит PFAS, который другие компании используют в пене для пожаротушения. Он загрязнил грунтовые воды на военных базах и вблизи них, а также в других местах, где он используется в учениях.

Компании заявили в совместном заявлении, что предлагаемое соглашение «полностью урегулирует все связанные с PFAS претензии в отношении питьевой воды определенного класса общественных систем водоснабжения, которые обслуживают подавляющее большинство населения Соединенных Штатов».

В эту группу могут входить тысячи общественных систем водоснабжения, от крупных городов до тех, которые обслуживают несколько тысяч жителей, сказал Майкл Лондон, ведущий юрисконсульт одной из юридических фирм, инициировавших иски. Чтобы претендовать на акции фонда, им придется проверить свою воду и обнаружить PFAS.

Chemours внесет половину фонда — около 592 миллионов долларов. DuPont заплатит 400 миллионов долларов, а Corteva — 193 миллиона долларов. В 2021 году компании договорились разделить расходы в случаях PFAS.

Если судья Гергель одобрит сделку, он установит график уведомления поставщиков воды, которые могут предъявить претензии.

Они имеют право отказаться от участия и вести отдельные дела, но участники «получат средства для борьбы с загрязнением PFAS прямо сейчас», — сказала Карла Пикрел, адвокат, чья фирма представляет около 200 истцов, включая Калифорнийскую службу водоснабжения; Су-Фолс, Южная Дакота; и Ярмут, Массачусетс.

Соглашение исключает системы, принадлежащие штатам или правительству США, а также небольшие системы, которые не обнаружили PFAS и не обязаны по закону отслеживать его.

Он не урегулирует тысячи дел против других производителей и дилеров PFAS. Среди них 3M, основной производитель противопожарной пены, содержащей эти соединения; Tyco Fire Products; и Химгард. Судебный процесс по делу против 3M в Стюарте, штат Флорида, начинается в понедельник.

Пенсильвания на этой неделе стала последним штатом, подавшим иск, обвинив Chemours и DuPont в сбыте химикатов производителям противопожарной пены в штате, несмотря на то, что на протяжении десятилетий они знали, что они представляют опасность для здоровья.