— Итак, спокойной ночи от меня. Спокойной ночи!»: Джереми Паксман покидает University Challenge, наконец-то нежный

После десятилетий жестоких оскорблений Паксо горько уходит с викторины, пораженный знаниями студентов, а не их глупостью.

Когда историки телевидения пишут о Джереми Паксмане, наибольшее внимание будет уделено его выступлениям в Newsnight с 1989 по 2014 год и тому, сколько раз он задавал Майклу Ховарду один и тот же вопрос. Но именно «University Challenge» знаменует его самое долгое сотрудничество с шоу: с 1994 года по настоящее время. И, что особенно важно, если только студенты из Дарема и Бристоля, финалисты 2023 года, не засиживались допоздна на Newsnight в раннем подростковом возрасте, это единственная часть телевизионного резюме их следователя, с которой они будут знакомы.

Ведущий может покинуть значимое выступление разными способами. Внезапный двухэтапный взрыв Филиппа Шофилда на ITV означал, что он провел свои последние выпуски программ «Этим утром», «Танцы на льду» и «British Soap Awards», не зная, что они были последними. Напротив, последний вечер новостей Паксмана представлял собой целую программу клипов, трибьютов, шуток и трюков, включая поездку в тандеме с тогдашним мэром Лондона Борисом Джонсоном. (Паксман, который во время этой поездки с двойным эго намекал на то, что он «тори одной нации», впоследствии был предложен консерваторами баллотироваться на место Джонсона на посту мэра, но отказался.)

Политик-популист на велосипеде не смог бы легко вписаться в студию и формат University Challenge, а если бы они это сделали, Паксман, вероятно, не смог бы сейчас пройти оценку риска для здоровья и безопасности. После неудачного падения во время прогулки с собакой (за 10 бонусных баллов — спаниель-далматинец-спасатель по кличке Дерек) у ведущего диагностировали болезнь Паркинсона. В постановке диагноза доктору помогло то, что он отметил во время программы University Challenge более медленные и пониженные реакции лица, что в неврологии называется «паркинсонической маской».

Разумеется, рассматривалась возможность участия в спин-оффе со знаменитостями, но было уместно, что 967-е появление Паксмана в качестве мастера вопросов было обычным делом, или, по крайней мере, так было в последнее время. В первые два десятилетия своей жизни Паксман сознательно отличал себя от своего предшественника Бамбера Гаскойна, который возглавлял викторину с 1962 по 1987 год. В то время как Гаскойн был известен своим сияющим доброжелательством по отношению к студентам, призывая их к правильным ответам, Паксман представил полный спектр недоверчивых выражений – фыркающая лошадь, епископ, сидящий на кактусе – которые он поздно вечером практиковал в отношении политиков на BBC Two. Он также отошел от мягко-назидательных комментариев Гаскойна. В Интернете вы можете найти длинные монтажи самых резких оскорблений Паксо в адрес студентов: «Совершенно бесполезный ответ!… Нет! Очень неправильно!… Прошло всего 600 лет!»

Уходящий Паксман, однако, еще больше приблизился к профессорской мягкости Гаскойна – изменение, которое, возможно, произошло из-за старения, но здесь было ускорено особым характером его состояния, которое ограничивает испепеляющие взгляды и резкие замечания. Изменение было настолько сильным, что этот Паксман выглядит таким же теплым и приятным, как талисманы, которые колледжи традиционно ставят на свои столы. Во время своего последнего выступления он вместо того, чтобы недоверчиво относиться к студенческой глупости, ворковал: «Удивительно, что они знают!»

В прошлом вещательные компании жестоко удаляли из эфира таланты, роды которых были повреждены по медицинским показаниям. Времена сейчас по праву стали добрее, и многие докладчики на слух или визуально отмечают болезнь Паркинсона, инсульты или торакальные операции. Однако, как фанат Паксмана, я немного задаюсь вопросом, не отыграл ли он на один сезон слишком много. Его голос звучал так, как будто он борется, и, поскольку его ответы иногда были не совсем ясными, участники могли быть поставлены в невыгодное положение из-за подобных ошибок в вопросах.

Но когда пришло время, он с достоинством и огромной благодарностью зрителей покинул телевидение. На BBC будет оказываться давление с требованием кульминационного вручения генеральным директором благодарственной хрустальной вазы. Вместо этого, после кульминации, продемонстрировавшей мощь системы подсчета очков – Дарем казался непобедимо впереди, но Бристоль почти догнал его – Паксман просто сказал нам, что, когда сериал вернется позже в этом году: «Я с нетерпением жду возможности посмотреть его вместе с вами. Так что спокойной ночи от меня… спокойной ночи!»