Коллекционные предметы из уранового стекла светятся. Но не волнуйтесь, они не токсичны.

Вс, 23 октября 2022 г.

Коллекция уранового стекла Кэролайн Юбэнкс включает в себя чайную чашку и блюдце, воронку и солонку в форме утки. (Кэролайн Юбэнкс)

Недавно, бродя по моему любимому антикварному магазину недалеко от Атланты, я услышал звук «щелк-щелк» и, обернувшись, увидел женщину, светящую фонариком черного света на зеленую тарелку. Через несколько минут к ней присоединился мужчина с черным ящиком, который начал гудеть, когда приблизился к тарелке. Это был безошибочный звук счетчика Гейгера, прибора, используемого для обнаружения радиоактивности. Как и я, они искали особое старинное сокровище: зеленое сияние уранового стекла.

Хотя уран часто ассоциируется с атомными бомбами и ядерными катастрофами, на протяжении большей части своей истории он был всего лишь еще одним красителем. Немецкий химик Мартин Генрих Клапрот открыл этот элемент в 1789 году, а позже производители стекла начали использовать его для окраски стекла в оттенки от ярко-зеленого до бледно-желтого.

Термин «урановое стекло» обычно описывает стекло с оксидом урана, которое светится черным светом. Другие термины — например, вазелиновое стекло и стекло времен Великой депрессии — появились позже и более конкретно относятся к светло-желтому стеклу и стеклу, изготовленному во время Великой депрессии соответственно. Однако, как бы его ни называли, он вновь обретает популярность среди коллекционеров, которых привлекает его жуткое сияние и предполагаемая опасность. В последние годы TikTok увеличил свою известность: такие аккаунты, как @terrestrialtreasures, делятся находками с более чем 77 000 подписчиков.

Уитни Грейнджер, коллекционер и владелица StoryShapedStudios на Etsy, узнала об урановом стекле в группе Facebook «Странные (и чудесные) бывшие в употреблении находки, которыми просто нужно поделиться».

«У меня не было места для антикварных шкафов, в которых можно было бы хранить посуду из уранового стекла», — сказала она. «Однако в то время меня очень интересовали винтажные украшения, и когда я увидел свое первое украшение из уранового стекла, меня сразу зацепило».

Это ожерелье 1920-х годов из прессованного стеклянного бисера, изготовленное братьями Нейгер в Чехословакии перед Второй мировой войной. «Они считаются одними из величайших чешских дизайнеров ювелирных изделий в истории и часто использовали урановое стекло», — говорит Грейнджер.

Франц Антон Ридель упоминается как один из первых, кто добавил уран в стекло, применив его в 1830-х годах на территории современной Чехии, но аналогичная работа велась одновременно в Соединенных Штатах, Англии и других местах. Набор посуды из уранового стекла был создан к воцарению королевы Виктории в 1837 году. А фентонское, фосторийское и кембриджское стекло, которое можно найти в антикварных магазинах, производилось в США в конце 19 — начале 20 веков.

Процесс не слишком отличается от изготовления других типов стекла.

«Большая часть столового стекла — это так называемое натриево-известковое стекло», — сказала Кэтрин Грей, художник по стеклу и судья сериала Netflix «Blown Away». Основа в основном состоит из кремнезема с небольшим количеством «флюсов» или веществ, которые понижают температуру плавления кремнезема, добавляет она. Для придания цвета в трубку горячего выдува вставляют кусочки длинных стержней тонированного стекла или обваливают расплавленное стекло в мелкодисперсном порошке оксида металла, в том числе урана.

«Уран — это всего лишь контролируемое вещество, поэтому его немного сложнее достать… но есть несколько человек, которые производят его в США», — сказала Грей, которая создала кусочки уранового стекла для предметов, которые она продает под своим именем. Серия «Очаг».

Популярность стекла снизилась во время Второй мировой войны и в послевоенное время, когда уран строго регулировался, поскольку он был необходим для военных нужд. Однако в 1958 году регулирование было отменено. Когда стекло снова начали производить, уран был обеднён, то есть его радиоактивность была значительно ниже, чем у природного урана. Однако он сохраняет свое сияние. Более ранние экземпляры, как правило, более редки и ценны.

По данным Oak Ridge Associated Universities, в период с 1958 по 1978 год в США было произведено около 4 миллионов штук, включая стаканы для питья и декоративные предметы. После этого периода производители стекла все чаще обращались к другим красителям, которые было легче достать, но некоторые, такие как Грей, продолжают изготавливать изделия с использованием уранового стекла.