Стеклянный акт: наполняйте и используйте снова и снова

Подпишитесь на нашу бесплатную рассылкучтобы новости Эванстона доставлялись прямо на ваш почтовый ящик каждый будний день!

Примечание редактора: Это вторая из серии из двух частей, посвященной переработке и повторному использованию стеклянной тары. Первая часть может бытьнашел здесь.

Стекло не только подлежит бесконечной переработке, но долгое время считалось, что его можно использовать бесконечно: на протяжении десятилетий потребители возвращали использованные бутылки из-под безалкогольных напитков, пива, воды и молока для повторного использования.

Бутылки возвращались на молочные заводы и производители напитков, которые стерилизовали и повторно наполняли контейнеры — цикл, который мог продолжаться до тех пор, пока бутылка оставалась неповрежденной.

Но после Второй мировой войны стеклянные бутылки многоразового использования начали выходить из моды. Одноразовые стальные банки стали более популярными для пива и газировки, а бумажные коробки для молока. Со временем сталь была заменена алюминием и пластиком, и к 1998 году безалкогольные напитки продавались почти исключительно из алюминия и пластика, а пиво продавалось в алюминиевых или стеклянных бутылках одноразового использования.

С начала 1970-х годов к стоимости напитков, продаваемых в бутылках, добавляется налог или залог в размере от 5 до 15 центов, который возвращается, когда потребитель возвращает бутылку. Неудивительно, что уровень переработки стекла намного выше – 60%, по данным Института переработки контейнеров – в 10 штатах, в которых выставлены счета за бутылки (Калифорния, Коннектикут, Гавайи, Айова, Мэн, Массачусетс, Мичиган, Нью-Йорк, Орегон и Вермонт).

Стекло для пищевых продуктов и напитков, которое можно перерабатывать на обочине, называется натриево-известково-силикатным стеклом или просто натриево-известковым стеклом, поскольку для его изготовления используются три сырья: кальцинированная сода, известняк и кварцевый песок, каждый из которых может быть получен из источников. в США

Кварцевый песок плавится в стекло при высоких температурах (более 3000 градусов по Фаренгейту), поэтому для снижения температуры плавления требуется кальцинированная сода. Известняк облегчает обработку и придание расплавленному стеклу формы, а также позволяет производить прочные и долговечные стеклянные изделия.

Кальцинированная сода (карбонат натрия) получается из троны, минерала, добываемого в основном в бассейне реки Грин в Вайоминге. Помимо стеклянной упаковки, автомобильного и оконного стекла, кальцинированная сода используется в пищевой соде и сухих моющих средствах, изоляции из стекловолокна, смягчителях воды, промышленных очистителях воздуха, а также при производстве таких товаров, как подсластители и бумажные изделия.

Известь (оксид кальция) добывается из многочисленных известняковых карьеров в Соединенных Штатах, а также используется в строительных материалах и строительстве.

Кварцевый песок (диоксид кремния) представляет собой, по сути, чистый молотый кварц, добываемый в основном в Миннесоте, Иллинойсе, Айове и Висконсине. Кварцевый песок также используется в красках, керамике, промышленных абразивах, пескоуловителях на полях для гольфа и в процессе гидроразрыва («разрыва пласта») для добычи нефти и природного газа из сланцевых пластов. Хотя песок на пляжах Великих озер также в основном состоит из кварца, он содержит измельченные камни, минералы и ракушки, что делает его непригодным для производства стекла.

Различные оксиды дают стекло разного цвета: хром (изумрудно-зеленый), кобальт (синий), сульфид кадмия (желтый), никель (фиолетовый), селен (красный), марганец (фиолетовый), железо (коричневый) и даже уран (желтый). -зеленый, который светится под черным светом и может быть радиоактивным!).

После сортировки по цвету пригодное для вторичной переработки стекло измельчается на кусочки размером с гальку, называемые стеклобоем, и продается производителям стекла, которые объединяют его с сырьем для производства стекла для изготовления нового стекла.

Сода, известь и кварцевый песок также входят в состав других типов стекла, например, из стекла, используемого для изготовления стаканов, оконных стекол и рамок для фотографий, автомобильных стекол, лампочек, душевых дверей, форм для выпечки и даже художественных изделий из стекла.

Эти другие типы стекла часто имеют другие соотношения ингредиентов, могут содержать дополнительные ингредиенты (например, боросиликат в стеклянной посуде и мерных стаканах) и подвергаются специальным производственным процессам для получения определенных качеств, таких как устойчивость к высоким температурам, высокому давлению или экстремальным изменениям температуры или способность разрушаться безопасно и равномерно.